THÉ (CÉRÉMONIE DU)

THÉ (CÉRÉMONIE DU)

THÉ CÉRÉMONIE DU

L’usage de boire du thé à la mode chinoise apparaît au Japon dès le IX^e siècle, à la cour et dans certains monastères. La coutume se répand dans les milieux zen à la fin du XII^e siècle et le chanoyu (ou cérémonie du thé) est pratiqué par les milieux cultivés japonais au XIII^e siècle. Mais ce n’est qu’au XV^e siècle, avec le développement du bouddhisme zen, que les pratiques en sont codifiées. La cérémonie revêt alors une signification philosophique et sociale, sous-tendue par quatre principes spirituels: harmonie (wa ), respect (kei ), pureté (sei ), sérénité (jaku ). Le grand maître en fut Sen no Riky (1522-1591).

Le chanoyu est une réunion amicale au cours de laquelle la poudre de thé vert (koicha ) mélangée à l’eau est bue dans un cadre approprié. Le pavillon de thé (chashitsu ), de 9,9 m², est fait de matériaux dont la simplicité évoque un dépouillement voulu; il est doté d’une alcôve (tokonoma ) et, presque en son centre, d’un foyer creusé dans le sol (ro ). Il est pourvu de deux entrées, l’une pour l’hôte, l’autre pour les invités qui s’abaissent pour entrer, en signe d’humilité, après avoir attendu dans un abri du jardin et s’être rincé les mains et la bouche pour se purifier.

Les objets utilisés (chawan , bol à thé; cha-ire , boîte à poudre de thé; chasen , fouet en bambou; chashaku , cuiller en bambou ou en ivoire) sont des objets d’art. Les gestes de la préparation obéissent à une discipline particulière, et le comportement des invités est strictement défini. Avant de prendre place, ils admirent la peinture (kakemono ) et le brûle-parfum placés dans le tokonoma. Une collation leur est alors servie, et, après un temps de repos, le thé est battu. Le bol est passé de main en main. Chacun admire la simplicité rustique du récipient (la surface, le grain, la matière de celui-ci tendent à évoquer la vie secrète de la nature), puis détaille les différents objets utilisés.

La Voie du Thé (Sad 拏 ) est enseignée dans trois écoles: Omotesenke, Urasenke, Mushanok 拏jisenke, qui ont été créées par les descendants de Sen no Riky . Elle a toutefois perdu beaucoup de sa profondeur spirituelle, et son contenu est plutôt social: réunion d’amis (mais aussi réunion d’affaires) où l’on apprécie entre esthètes le toucher du bol à thé. Le Sad 拏, même s’il ne répond plus tout à fait aux intentions originelles, reste au Japon l’expression d’un fait social de toute première importance.

Encyclopédie Universelle. 2012.